Cuando creamos una comunidad online, una de las primeras decisiones importantes es bastante simple de formular: ¿el foro debería ser público o privado? A primera vista parece una decisión técnica. En Discourse, por ejemplo, podemos permitir que cualquiera lea el contenido, exigir que los usuarios inicien sesión o restringir ciertas categorías a grupos específicos.
Pero en realidad la pregunta es más profunda. La mejor opción depende de para qué existe la comunidad y de qué tipo de conversaciones queremos que ocurran dentro de ella. De hecho, cuando explicamos qué es Discourse y qué problema resuelve, vimos que una comunidad puede ser pública, privada o mixta. La cuestión es elegir el modelo adecuado para cada proyecto.
Un foro público sirve para ser encontrado
En un foro público, cualquier persona puede leer las conversaciones sin necesidad de registrarse. Este modelo funciona especialmente bien cuando el contenido puede ser útil también para personas que todavía no forman parte de la comunidad: preguntas y respuestas, soporte sobre un producto, tutoriales, recomendaciones, recursos o debates sobre temas de interés general.
Una de las principales ventajas es que los temas pueden aparecer en buscadores y recibir visitas durante mucho tiempo. Una persona puede buscar un problema en Google, encontrar una discusión de hace dos años y terminar descubriendo la comunidad.
En este tipo de foro, las conversaciones no solo sirven a quienes participaron en ellas. También pueden convertirse en un archivo público de conocimiento. Esta es precisamente una de las diferencias que hemos comentado al hablar del paso del feed al foro y de las comunidades de nicho: una conversación bien organizada puede seguir siendo útil mucho después de haber sido publicada.
Richard Millington, de FeverBee, señala que muchas comunidades funcionan de forma bastante transaccional: una persona llega con una pregunta, encuentra una respuesta y se va. Eso no significa que la comunidad esté fallando. Puede ser exactamente la función que necesita cumplir.
Fuente: Most Brand Communities Are Transactional - Own It
Un foro privado puede favorecer otro tipo de conversación
En un foro privado, el contenido solo es visible para miembros autorizados. Esto puede tener sentido cuando el valor de la comunidad depende, en parte, de quiénes forman parte de ella.
Por ejemplo, puede ser una buena opción para comunidades profesionales, grupos de alumnos, asociaciones, equipos de trabajo, comunidades de pago o espacios donde se comparte información interna. En estos casos, que las conversaciones no aparezcan públicamente puede ayudar a que las personas hablen con mayor libertad.
Un grupo de profesionales que comparte experiencias sobre problemas internos de sus organizaciones probablemente necesite reglas distintas a las de un foro público de soporte. Por eso, privado no significa necesariamente peor para crecer. A veces la exclusividad, la confianza o la sensación de pertenencia son parte central del valor de la comunidad.
FeverBee también distingue entre diferentes tipos de comunidades y señala que no todas deberían perseguir el mismo nivel de apertura.
Fuente: Best Type of Communities That You Can Build (Examples Included)
Aquí también conviene hacer una distinción importante. Una comunidad privada propia no es necesariamente lo mismo que depender de una plataforma cerrada. Podemos tener un foro privado y seguir controlando nosotros mismos su infraestructura, sus datos y sus reglas. Es algo relacionado, pero diferente, del problema que explicamos en Discord y la desventaja de los “jardines amurallados”.
También existe una tercera opción: el foro híbrido
En muchos casos, no es necesario elegir entre abrir todo o cerrar todo. Un foro puede tener algunas áreas públicas y otras privadas.
Por ejemplo, se pueden dejar abiertas las presentaciones, preguntas frecuentes, tutoriales, recursos y debates generales, mientras se reservan para miembros las áreas de soporte para clientes, cursos, grupos de trabajo o coordinación interna.
Este modelo permite utilizar la parte pública como puerta de entrada y, al mismo tiempo, mantener ciertos espacios para conversaciones que requieren mayor privacidad.
Discourse está especialmente preparado para este tipo de estructura. Los permisos se pueden definir mediante categorías y grupos, de manera que distintos miembros tengan acceso a diferentes partes del sitio. En nuestra lección sobre usuarios y grupos en Discourse explicamos cómo los grupos sirven precisamente para gestionar permisos de varias personas a la vez.
También conviene pensar bien qué función cumple cada sección antes de comenzar a crear categorías. En esta guía explicamos cómo organizar categorías y etiquetas en un foro.
La documentación oficial de Discourse explica con más detalle cómo funcionan los permisos:
Y también cómo configurar una comunidad completamente cerrada o privada:
“Privado” tampoco significa una sola cosa
Incluso dentro de una comunidad privada hay varias posibilidades. Un foro puede ser completamente público, público pero con participación controlada, privado para usuarios registrados, privado con aprobación manual o funcionar únicamente por invitación.
Son modelos diferentes y pueden producir dinámicas muy distintas. Por eso conviene pensar en el acceso como algo gradual, no simplemente como un interruptor entre “abierto” y “cerrado”.
Entonces, ¿cuál conviene?
Una forma sencilla de decidirlo es preguntarse: ¿queremos que estas conversaciones sean útiles también para personas que están fuera de la comunidad?
Si la respuesta es sí, probablemente tenga sentido mantenerlas públicas. Si el valor depende de la confianza, la pertenencia o la privacidad, probablemente convenga restringir el acceso. Y si dentro de la misma comunidad existen ambos tipos de conversación, un modelo híbrido suele ser una buena opción.
No todas las categorías tienen que tener las mismas reglas.
Un pequeño ejercicio
Imagina que mañana Google muestra cada conversación de tu foro como primer resultado de búsqueda. ¿Qué categorías te alegraría encontrar allí? ¿Y cuáles pensarías inmediatamente que nunca deberían haber sido públicas?
Esa puede ser una buena pista para decidir qué partes de una comunidad deberían estar abiertas y cuáles no.
Para debatir
¿Cómo está organizada tu comunidad? ¿Es pública, privada o híbrida? ¿Hay algún tipo de conversación que prefieras mantener abierta y otro que solo tenga sentido entre miembros?
Y hay una pregunta adicional que cada vez es más importante: si una conversación es pública, ¿también debería estar abierta a buscadores, bots, archivadores y sistemas de inteligencia artificial?
Ese tema da para una discusión aparte.
Pero en realidad la pregunta es más profunda. La mejor opción depende de para qué existe la comunidad y de qué tipo de conversaciones queremos que ocurran dentro de ella.
Un foro público sirve para ser encontrado
En un foro público, cualquier persona puede leer las conversaciones sin necesidad de registrarse. Este modelo funciona especialmente bien cuando el contenido puede ser útil también para personas que todavía no forman parte de la comunidad: preguntas y respuestas, soporte sobre un producto, tutoriales, recomendaciones, recursos o debates sobre temas de interés general.
Una de las principales ventajas es que los temas pueden aparecer en buscadores y recibir visitas durante mucho tiempo. Una persona puede buscar un problema en Google, encontrar una discusión de hace dos años y terminar descubriendo la comunidad.
En este tipo de foro, las conversaciones no solo sirven a quienes participaron en ellas. También pueden convertirse en un archivo público de conocimiento.
Richard Millington, de FeverBee, señala que muchas comunidades funcionan de forma bastante transaccional: una persona llega con una pregunta, encuentra una respuesta y se va. Eso no significa que la comunidad esté fallando. Puede ser exactamente la función que necesita cumplir.
Fuente: Most Brand Communities Are Transactional - Own It
Un foro privado puede favorecer otro tipo de conversación
En un foro privado, el contenido solo es visible para miembros autorizados. Esto puede tener sentido cuando el valor de la comunidad depende, en parte, de quiénes forman parte de ella.
Por ejemplo, puede ser una buena opción para comunidades profesionales, grupos de alumnos, asociaciones, equipos de trabajo, comunidades de pago o espacios donde se comparte información interna. En estos casos, que las conversaciones no aparezcan públicamente puede ayudar a que las personas hablen con mayor libertad.
Un grupo de profesionales que comparte experiencias sobre problemas internos de sus organizaciones probablemente necesite reglas distintas a las de un foro público de soporte. Por eso, privado no significa necesariamente peor para crecer. A veces la exclusividad, la confianza o la sensación de pertenencia son parte central del valor de la comunidad.
FeverBee también distingue entre diferentes tipos de comunidades y señala que no todas deberían perseguir el mismo nivel de apertura.
Fuente: Best Type of Communities That You Can Build (Examples Included)
También existe una tercera opción: el foro híbrido
En muchos casos, no es necesario elegir entre abrir todo o cerrar todo. Un foro puede tener algunas áreas públicas y otras privadas.
Por ejemplo, se pueden dejar abiertas las presentaciones, preguntas frecuentes, tutoriales, recursos y debates generales, mientras se reservan para miembros las áreas de soporte para clientes, cursos, grupos de trabajo o coordinación interna.
Este modelo permite utilizar la parte pública como puerta de entrada y, al mismo tiempo, mantener ciertos espacios para conversaciones que requieren mayor privacidad.
Discourse está especialmente preparado para este tipo de estructura. Los permisos se pueden definir por categorías y grupos, de manera que distintos miembros tengan acceso a diferentes partes del sitio.
La documentación oficial explica cómo funcionan estos permisos:
Y también cómo configurar una comunidad completamente cerrada o privada:
“Privado” tampoco significa una sola cosa
Incluso dentro de una comunidad privada hay varias posibilidades. Un foro puede ser completamente público, público pero con participación controlada, privado para usuarios registrados, privado con aprobación manual o funcionar únicamente por invitación.
Son modelos diferentes y pueden producir dinámicas muy distintas. Por eso conviene pensar en el acceso como algo gradual, no simplemente como un interruptor entre “abierto” y “cerrado”.
Entonces, ¿cuál conviene?
Una forma sencilla de decidirlo es preguntarse: ¿queremos que estas conversaciones sean útiles también para personas que están fuera de la comunidad?
Si la respuesta es sí, probablemente tenga sentido mantenerlas públicas. Si el valor depende de la confianza, la pertenencia o la privacidad, probablemente convenga restringir el acceso. Y si dentro de la misma comunidad existen ambos tipos de conversación, un modelo híbrido suele ser una buena opción.
No todas las categorías tienen que tener las mismas reglas.
Un pequeño ejercicio
Imagina que mañana Google muestra cada conversación de tu foro como primer resultado de búsqueda. ¿Qué categorías te alegraría encontrar allí? ¿Y cuáles pensarías inmediatamente que nunca deberían haber sido públicas?
Esa puede ser una buena pista para decidir qué partes de una comunidad deberían estar abiertas y cuáles no.
Para debatir
¿Cómo está organizada tu comunidad? ¿Es pública, privada o híbrida? ¿Hay algún tipo de conversación que prefieras mantener abierta y otro que solo tenga sentido entre miembros?
Y hay una pregunta adicional que cada vez es más importante: si una conversación es pública, ¿también debería estar abierta a buscadores, bots, archivadores y sistemas de inteligencia artificial?
Ese tema da para una discusión aparte.