Skool es una plataforma para crear comunidades online, cursos y membresías de pago desde un mismo lugar.
Su propuesta es bastante sencilla: en vez de combinar un foro, una plataforma de cursos, un calendario y un sistema de pagos, Skool reúne estas funciones dentro de una misma aplicación.
Captura de pantalla de Skool
Una comunidad de Skool puede tener publicaciones y comentarios, cursos, eventos, perfiles de miembros, niveles, rankings y diferentes tipos de acceso. También permite crear comunidades gratuitas o cobrar una suscripción, un pago único o diferentes niveles de membresía.
¿Para qué se utiliza Skool?
Skool es especialmente popular entre creadores de contenido, consultores, formadores y negocios que venden cursos o comunidades de pago.
Por ejemplo, alguien podría crear una comunidad para enseñar fotografía, incluir un curso dentro de la sección de clases, organizar videollamadas semanales y cobrar una cuota mensual a los miembros.
Una de sus características más reconocibles es la gamificación. Los usuarios reciben puntos cuando otros miembros dan “me gusta” a sus publicaciones o comentarios. Al acumular puntos suben de nivel, y esos niveles pueden utilizarse para desbloquear determinados contenidos.
Como en cualquier comunidad, buena parte del valor termina siendo creado por sus propios miembros mediante preguntas, respuestas, experiencias y recursos compartidos. A esto se lo conoce como contenido generado por el usuario o UGC.
Ventajas de Skool
1. Es fácil de configurar
Una de las principales ventajas es que prácticamente toda la infraestructura ya está preparada.
No necesitas instalar un foro, configurar un servidor ni conectar varias aplicaciones para empezar. Esto reduce considerablemente la parte técnica de lanzar una comunidad.
2. Comunidad y cursos en el mismo sitio
Skool combina las conversaciones de la comunidad con una sección llamada Classroom, donde el administrador puede publicar cursos, documentos, videos y otros recursos.
Esto puede resultar especialmente práctico para comunidades que giran alrededor de una formación.
3. Sistema de gamificación incorporado
Los puntos, niveles y clasificaciones pueden incentivar la participación. También es posible hacer que ciertos cursos o eventos se desbloqueen cuando un miembro alcanza determinado nivel.
4. Monetización sencilla
Skool permite crear comunidades gratuitas, suscripciones, planes freemium, diferentes niveles de pago y membresías de pago único.
Esto facilita bastante la creación de una comunidad comercial sin tener que desarrollar un sistema de pagos propio.
Desventajas de Skool
1. No puedes alojarlo en tu propio servidor
Skool es un servicio alojado en la nube.
Esto significa que no puedes descargar Skool e instalarlo en tu propio hosting, como sí ocurre con programas de código abierto como Discourse.
La empresa se encarga de servidores, actualizaciones y mantenimiento, lo que simplifica mucho la administración, pero también significa que dependes de ella.
Si Skool modifica una función, cambia sus precios o decide cómo debe funcionar determinada parte de la plataforma, el administrador de la comunidad tiene un margen limitado para cambiarlo.
En una solución autoalojada, en cambio, puedes instalar el software en un servidor bajo tu control. Existen distintas plataformas de foros de código abierto que pueden autoalojarse, cada una con diferentes niveles de complejidad, personalización y mantenimiento.
Lee también: Crea tu propio foro Discourse, donde explicamos qué hace falta para instalar una comunidad en un servidor propio.
2. Tu contenido es tuyo, pero la plataforma no
Este punto necesita una pequeña aclaración.
Según las condiciones de Skool, los derechos sobre el contenido que publicas siguen siendo tuyos. Sin embargo, ese contenido está almacenado y gestionado dentro de la infraestructura de Skool, y al utilizar el servicio le otorgas los permisos necesarios para alojarlo y operar la plataforma.
Skool permite exportar determinados datos de miembros, como las respuestas a las preguntas de ingreso.
Aun así, esto no equivale a tener una copia completa de tu comunidad que puedas instalar posteriormente en otro servidor.
Por eso conviene distinguir entre ser propietario del contenido y tener control completo sobre la plataforma y los datos que lo rodean.
Este problema no es exclusivo de Skool. Muchas plataformas de comunidad funcionan como espacios cerrados en los que el proveedor controla la infraestructura. Ya hablamos de esta diferencia en nuestro artículo sobre Discord y la desventaja de los “jardines amurallados”.
3. Personalización y marca limitada
Skool busca que todas las comunidades funcionen de manera parecida.
Eso facilita su uso, pero limita bastante el diseño.
Puedes utilizar el nombre, las imágenes y otros elementos de tu marca, pero no tienes la libertad de modificar la interfaz como lo harías con una web propia o con un sistema como Discourse.
Incluso las URL siguen utilizando el dominio de Skool. Los planes actuales ofrecen una “Custom URL”, pero se trata de una dirección dentro de skool.com, no de convertir toda la comunidad en un sitio independiente bajo tu propio dominio.
Para una comunidad pequeña esto puede no importar. Para una empresa, asociación o proyecto que quiere construir una identidad digital propia, puede ser una desventaja importante.
4. Todas las comunidades se parecen
Relacionada con lo anterior está la estética.
Una comunidad de Skool se reconoce rápidamente como una comunidad de Skool. Esto crea una experiencia consistente y sencilla, pero puede transmitir menos sensación de espacio propio que una comunidad diseñada alrededor de una marca.
No necesariamente resulta poco profesional, pero el aspecto profesional depende más de adaptarse al diseño de Skool que de poder diseñar una experiencia propia.
Si quieres ver hasta qué punto puede personalizarse una plataforma de foro independiente, puedes consultar estos ejemplos de comunidades y foros creados con Discourse.
5. Menos flexibilidad para comunidades complejas
La simplicidad también implica límites.
Por ejemplo, Skool permite un máximo de diez categorías en una comunidad.
Para una comunidad centrada en un curso probablemente sea suficiente. Para un foro grande con decenas de áreas, subcomunidades, permisos diferentes y estructuras complejas puede resultar restrictivo.
6. Dependencia del soporte de Skool
Una ventaja de utilizar Skool es que el administrador no necesita mantener servidores ni actualizar software.
La contrapartida es que tampoco puede intervenir directamente cuando el problema está en la infraestructura de la plataforma.
Skool dispone de documentación y equipo de soporte, pero los administradores dependen de ellos para solucionar problemas que no pueden resolver desde las opciones disponibles.
Con una plataforma autohospedada, en cambio, el propietario o su proveedor técnico tiene acceso directo al servidor, los registros de errores, la base de datos y la configuración del sistema.
¿Cuánto cuesta Skool?
Actualmente Skool ofrece dos planes principales:
-
Hobby: 9 USD al mes, con una comisión del 10 % sobre las transacciones.
-
Pro: 99 USD al mes, con una comisión del 2,9 %.
Ambos permiten miembros, cursos, videos y llamadas ilimitadas.
Los precios y condiciones pueden cambiar, por lo que conviene consultar siempre la página oficial antes de contratar el servicio.
¿Cuándo tiene sentido utilizar Skool?
Skool puede ser una buena opción si quieres lanzar rápidamente una comunidad alrededor de un curso, una membresía o un programa de formación y no quieres ocuparte de la parte técnica.
Su principal fortaleza es precisamente esa: muchas decisiones técnicas ya están tomadas por ti.
Pero esa misma característica es también su principal limitación.
Si tu prioridad es tener tu propia marca, utilizar tu propio dominio, controlar completamente los datos, personalizar el funcionamiento del foro o poder mover la comunidad a otro servidor, una plataforma autohospedada puede ser más apropiada.
Una de las opciones más conocidas es Discourse, un software de foros moderno y de código abierto, que puede instalarse en infraestructura propia o utilizarse mediante un proveedor de alojamiento gestionado.
En resumen:
Skool prioriza simplicidad y rapidez. Una comunidad propia prioriza control y flexibilidad.
No hay una opción universalmente mejor. Depende de cuánto control necesitas y de cuánto trabajo técnico quieres asumir.